Wereldwijde noodzaak

Internationale ontwikkelingen vragen om inspanningen van de plantenveredeling. Met de groei van de wereldbevolking neemt de vraag naar voedsel wereldwijd toe. Helaas verdwijnt er voortdurend waardevolle landbouwgrond als gevolg van erosie, verzilting en verstedelijking. De productie per hectare moet dus omhoog, maar wel op een verantwoorde, duurzame wijze. Met het traditionele, weinig productieve uitgangsmateriaal dat veel boeren in ontwikkelingslanden zelf in stand houden, is dat niet altijd mogelijk.

De moderne plantenveredeling kan bijdragen aan een concrete verbetering van de agrarische productie door de ontwikkeling van nieuwe rassen. Nieuwe rassen moeten bestand zijn tegen grote verschillen in teeltomstandigheden, zoals droogte en lage bemestingsniveaus, en toch voldoende oogstzekerheid en opbrengst bieden. Zodra verbeterd uitgangsmateriaal beschikbaar is, blijken boeren in ontwikkelingslanden inderdaad over te schakelen op moderne rassen.

De Westerse maatschappij vraagt steeds meer om een product dat op een wijze is geproduceerd die rekening houdt met het milieu en dierenwelzijn. Plantenveredeling kan bijdragen aan rassen die minder gevoelig zijn voor ziekten en plagen en minder energie behoeven. Hiermee kan het gebruik van bestrijdingsmiddelen en energie in de productieteelt worden teruggedrongen. Ook kan plantenveredeling bijdragen aan een hoger vitaminegehalte of zelfs afweerstoffen.

Nederland is behalve kenniscentrum daar waar het gaat om de ontwikkeling van nieuwe rassen ook een zeer belangrijk handelscentrum wereldwijd voor agrarische producten, zowel voor teeltmateriaal als eindproduct.