Wereldwijd is Nederland de grootste exporteur van plantaardig uitgangsmateriaal met een exportwaarde van 2,5 miljard euro welke nog jaarlijks groeit. De Nederlandse bedrijven zijn mondiaal marktleider in uitgangsmateriaal voor sierteelt, aardappelen, bloembollen, grassen, groentezaden en weefselkweek. De innovatieve en kennisintensieve Nederlandse veredelingsbedrijven leveren hoogwaardige kennis en veel nieuwe rassen en gewassen. De voordelen van deze nieuwe rassen komen ten goede aan de hele productieketen. Nieuwe rassen geven hogere opbrengsten, een verlaging van input, minder uitval in de verwerking en een grotere keuze voor de eindgebruiker.

De sector is internationaal volop in beweging. Bedrijven komen elkaar steeds meer tegen op bestaande en nieuwe afzetmarkten. Strategische overnames zorgen voor verschuivingen in posities. Nederland is niet langer een vanzelfsprekende vestigingsplaats. Het kennisniveau bepaalt steeds vaker de concurrentiepositie. Nieuwe technieken zoals genetische modificatie bieden volop mogelijkheden, maar vragen ook zeer grote investeringen. Bovendien zijn ze het onderwerp van maatschappelijke discussies.

De kwaliteit van het plantaardig uitgangsmateriaal vraagt voortdurende aandacht. Afnemers stellen steeds hogere eisen aan kiemkracht, opkomst, verzaaibaarheid van zaad, gezondheid en uniformiteit van jonge planten. Plantenveredeling kan bijdragen aan rassen die minder gevoelig zijn voor ziekten en plagen en minder energie behoeven, of die hogere vitaminegehaltes of zelfs afweerstoffen bevatten. Door uiterst moderne technieken en methoden leveren de Nederlandse bedrijven een betrouwbaar product dat voldoet aan de normen.

Rol in internationale vraagstukken
Ook internationale ontwikkelingen vragen om inspanningen van de plantenveredeling. De wereld staat voor de uitdaging om de groeiende wereldbevolking te blijven voeden met minder input en een lagere milieudruk en een steeds kleiner oppervlak voor voedselproductie. Er verdwijnt namelijk voortdurend waardevolle landbouwgrond als gevolg van erosie, verzilting en verstedelijking.

De plantenveredeling kan hiervoor mede een oplossing bieden door de ontwikkeling van nieuwe rassen. Nieuwe rassen die bestand zijn tegen grote verschillen in teeltomstandigheden, zoals droogte en lage bemestingsniveaus, tegen ziekten en plagen en die toch voldoende oogstzekerheid en hoge opbrengsten bieden.