Niels Louwaars benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau

Bij zijn officiële afscheid van Plantum, op woensdag 30 oktober 2024, is Niels Louwaars benoemd tot Officier in de Orde van Oranje Nassau.

Hij ontving de onderscheiding uit handen van de locoburgemeester van Gouda, Anna van Popering-Kalkman, voor zijn buitengewone inzet voor de kwaliteit van zaden, plantenveredeling, biodiversiteit, zaaizaadwetgeving en daarmee  voor voedselzekerheid wereldwijd.

De afgelopen 14 jaar was Louwaars als directeur van Plantum hét gezicht van de sector zaden en plantaardige uitgangsmaterialen zowel in Nederland als internationaal. Opgeleid als plantenveredelaar aan de Wageningen Universiteit, werkte hij ongeveer 10 jaar in zaadprojecten in Azië en Afrika voordat hij terugkeerde naar Wageningen. Daar werkte hij 20 jaar in verschillende functies op het gebied van internationale samenwerking, onderzoek en onderwijs. Voordat hij in 2011 bij Plantum aan de slag ging, was hij ook als expert-lid verbonden aan de Kamer voor het Kwekersrecht van de Arrondissementsrechtbank in Den Haag.

Het belang van zijn verdiensten voor de internationale zaaizaadsector werd onderstreept door de grote opkomst bij zijn afscheidsreceptie. Onder de ruim 200 gasten in het stadhuis van Gouda waren naast relaties en collega’s uit de land- en tuinbouwsector, vertegenwoordigers van verschillende ministeries, van (inter)nationale brancheorganisaties, van samenwerkingsorganen en van universiteiten.

Erik Gipmans, voorzitter van het algemeen bestuur van Plantum, kijkt met trots terug op de samenwerking. ‘Niels vertegenwoordigt thought leadership in zijn puurste vorm. Hij heeft niet alleen deuren geopend, maar ook muren afgebroken die innovatie en samenwerking in de weg stonden. Door zijn visie en zijn vermogen om kansen te zien waar anderen hindernissen zagen, heeft hij de sector telkens naar een hoger niveau getild en ons stevig gepositioneerd als een vooraanstaande speler, zowel nationaal als internationaal. De koninklijke onderscheiding is een mooie bekroning op zijn werk en alles wat hij voor de sector betekent.’

Officier in de Orde van Oranje- Nassau

De Koninklijke onderscheiding in de Orde van Oranje-Nassau bestaat sinds 4 april 1892. Voor deze  onderscheiding komen personen in aanmerking die zich bijzonder inzetten voor de samenleving. Officier in de Orde van Oranje-Nassau is de vierde graad in de orde. Personen die benoemd worden tot Officier hebben met hun bijzondere verdiensten vaak een landelijke of zelfs internationale uitstraling of betekenis.

Opvolging

Louwaars wordt op 1 december opgevolgd door Michiel Klompenhouwer (47). Klompenhouwer studeerde Milieumanagement en Agrarische Economie bij de WUR en is inmiddels ruim 20 jaar werkzaam bij de Rabobank. Zijn huidige functie daar is Vakdirecteur Food & Agri Grootzakelijk Regio Midden Nederland.